Sejarah Benteng Rotterdam mengungkap perubahan benteng Kerajaan Gowa menjadi pusat kekuasaan VOC dan saksi penting perjalanan Makassar sejak abad ke-17.

Benteng Rotterdam: Dari Benteng Kerajaan Gowa Menjadi Saksi Panjang Sejarah Makassar

Di tengah pesatnya modernisasi Kota Makassar yang kian metropolitan, berdiri tegap sebuah kompleks bangunan bersejarah yang memancarkan aura masa lalu dengan sangat kuat. Bangunan megah berselimut dinding batu tebal tersebut dikenal luas masyarakat dunia sebagai Benteng Rotterdam (Fort Rotterdam).

Dinding-dinding batu tua yang mengelilingi kompleks ini menyimpan rekam jejak sejarah yang jauh lebih luas dan berliku daripada sekadar nama berbau Eropa yang disandangnya. Sebelum jatuh ke tangan Belanda dan diganti namanya menjadi Fort Rotterdam, kawasan pertahanan pantai ini merupakan mahakarya arsitektur militer milik Kerajaan Gowa yang bernama Benteng Ujung Pandang.

Perjalanan panjang, pergantian nama, dan metamorfosis fungsi benteng ini mencerminkan dinamika geopolitik besar yang pernah mengguncang wilayah Sulawesi Selatan. Berawal dari benteng pertahanan vital kerajaan maritim lokal, kompleks ini bertransformasi menjadi simbol kedaulatan VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), tempat pengasingan pahlawan nasional, pusat administrasi kolonial Hindia Belanda, hingga akhirnya berdiri anggun sebagai salah satu cagar budaya dan cagar museum terpenting di Indonesia.

Benteng Ujung Pandang pada Masa Kejayaan Kerajaan Gowa

Jauh sebelum perserikatan dagang VOC menancapkan pengaruhnya di tanah Sulawesi, Kerajaan Gowa telah tumbuh menjadi salah satu kekaisaran maritim paling berpengaruh, makmur, dan ditakuti di kawasan timur Nusantara. Makassar bertransformasi menjadi pelabuhan emporium yang sangat ramai. Posisi geografisnya yang amat strategis menjadikannya tempat titik temu (entrepôt) ideal bagi para pedagang dari Jawa, Sumatra, Maluku, Tiongkok, Arab, India, hingga bangsa-bangsa Eropa.

Untuk membentengi ibu kota, pelabuhan niaga, serta wilayah kedaulatan kerajaan dari potensi ancaman musuh, raja-raja Gowa mendirikan jaringan benteng pertahanan di sepanjang garis pantai. Salah satu yang paling utama adalah Benteng Ujung Pandang, yang diperkirakan mulai dibangun pada masa pemerintahan Raja Gowa ke-9, Tumapa’risi’ Kallonna (sekitar tahun 1545), dan kemudian diperkuat oleh Raja Gowa ke-10, Tunipalangga Ulaweng.

Pada mulanya, Benteng Ujung Pandang dibangun dengan konstruksi yang memanfaatkan material lokal berupa tanah liat dan batu karang. Baru pada masa pemerintahan Raja Gowa ke-14, Sultan Alauddin, struktur benteng ditingkatkan menggunakan susunan batu padas hitam yang direkatkan dengan adonan kapur dan putih telur. Pembangunan ini memperlihatkan bahwa para arsitek dan penguasa Gowa telah memiliki penguasaan sains militer yang tinggi dalam memahami arti penting pertahanan pantai (coastal defense).

Makassar sebagai Kota Perdagangan Kosmopolitan

Pada abad ke-16 dan 17, Makassar bukan sekadar pelabuhan biasa; ia adalah manifestasi dari kota perdagangan internasional yang kosmopolitan. Di bawah perlindungan Kerajaan Gowa, Makassar menerapkan kebijakan perdagangan bebas (free trade). Raja-raja Gowa berpegang teguh pada prinsip bahwa laut adalah ciptaan Tuhan yang terbuka bagi siapa saja untuk melayarnya tanpa boleh ada satu bangsa pun yang memonopolisinya.

Keterbukaan ini menarik kedatangan para pedagang dari berbagai belahan bumi untuk saling bertukar komoditas premium seperti beras, tekstil, emas, dan terutama rempah-rempah (cengkih dan pala) dari Maluku.

Namun, doktrin perdagangan bebas Kerajaan Gowa ini berbenturan keras dengan ambisi VOC. Maskapai dagang Belanda tersebut bertekad bulat memaksakan monopoli rempah-rempah secara mutlak di seluruh Kepulauan Maluku. Keberadaan Makassar yang menjual rempah secara bebas kepada pedagang Inggris, Portugis, dan Denmark dianggap sebagai ancaman utama bagi keberlangsungan keuntungan finansial VOC di Amsterdam. Konflik terbuka pun tidak lagi dapat terelakkan.

Sultan Hasanuddin dan Perlawanan Dahsyat Perang Makassar

Memasuki pertengahan abad ke-17, eskalasi ketegangan antara Gowa dan VOC mencapai puncaknya di bawah kepemimpinan Sultan Gowa ke-16, Sultan Hasanuddin (yang kelak dijuluki Belanda sebagai De Haantjes van het Oosten atau “Ayam Jantan dari Timur”).

Sultan Hasanuddin dengan tegas menolak mentah-mentah tuntutan VOC untuk menutup pelabuhan Makassar bagi pedagang asing non-Belanda. Bagi Kesultanan Gowa, kebebasan berniaga adalah kedaulatan ekonomi rakyat yang tidak bisa ditawar. Penolakan ini menyulut pertempuran dahsyat yang dikenal dalam historiografi sebagai Perang Makassar (1666–1669).

Dalam peperangan melintasi darat dan laut ini, Benteng Ujung Pandang memainkan peran kunci sebagai benteng pertahanan garis depan Kerajaan Gowa. Pasukan Gowa memanfaatkan benteng ini untuk menghadang gempuran armada kapal perang VOC yang dipimpin oleh Laksamana Cornelis Speelman beserta sekutu lokalnya, Arung Palakka dari Kesultanan Bone.

Perjanjian Bongaya dan Pergantian Kekuasaan

Peperangan sengit yang menguras energi dan sumber daya kedua belah pihak tersebut akhirnya mencapai titik balik setelah kekuatan gabungan VOC dan pasukannya berhasil menembus benteng-benteng pertahanan Gowa. Demi menyelamatkan rakyatnya dari kehancuran yang lebih parah, Sultan Hasanuddin bersedia menandatangani Perjanjian Bongaya pada 18 November 1667.

Perjanjian Bongaya merupakan kesepakatan politik yang sangat memberatkan pihak Gowa. Salah satu klausa utamanya mengharuskan Kerajaan Gowa untuk meruntuhkan seluruh benteng pertahanan yang mereka miliki di sepanjang pantai Makassar, kecuali satu benteng utama: Benteng Ujung Pandang.

Benteng Ujung Pandang wajib diserahkan secara utuh kepada VOC sebagai ganti rugi perang dan dijadikan markas komando Belanda. Peristiwa penyerahan ini menjadi titik balik sejarah yang amat dramatis; sebuah benteng kebanggaan rakyat Gowa resmi beralih fungsi menjadi pangkalan militer dan simbol dominasi kekuasaan kolonial di Sulawesi Selatan.

Mengapa Namanya Diubah Menjadi Fort Rotterdam?

Setelah menguasai penuh Benteng Ujung Pandang, Laksamana Cornelis Speelman tidak hanya menduduki bangunan tersebut tetapi juga merombaknya secara besar-besaran. Untuk mengabadikan tanah kelahirannya di Belanda, Speelman mengubah nama benteng ini menjadi Fort Rotterdam (Benteng Rotterdam).

Perubahan ini bukan sekadar urusan pergantian identitas nama. VOC merobohkan sebagian dinding batu asli yang rusak akibat perang dan membangun kembali benteng ini mengacu pada standar arsitektur benteng Eropa abad ke-17 (Dutch Bastion System).

Bangunan-bangunan baru beratap tinggi khas arsitektur Belanda didirikan di dalam kompleks benteng, berfungsi sebagai kediaman Gubernur VOC, kantor administrasi, gereja, barak prajurit, serta gudang-gudang penyimpanan rempah-rempah berskala besar sebelum diangkut ke Batavia atau Eropa.

Keunikan Arsitektur: Bentuk Penyu (Penyu Bastion)

Salah satu keunikan visual utama dari Benteng Rotterdam yang dapat disaksikan hingga hari ini adalah denah tata ruangnya yang menyerupai seekor penyu yang sedang merayap turun menuju bibir pantai.

Filosofi bentuk penyu ini memiliki dua sudut pandang:

• Perspektif Lokal Gowa: Penyu atau penyu laut melambangkan kejayaan maritim Kerajaan Gowa. Penyu dapat hidup di dua dunia (darat dan laut) serta mampu mengarungi samudra luas, mencerminkan karakter ketahanan rakyat Makassar.

• Perspektif Militer Eropa: Struktur kompleks ini dilengkapi dengan lima sudut pertahanan menonjol yang disebut bastion (yang menyerupai empat kaki dan kepala penyu).

Kelima bastion tersebut masing-masing diberi nama: Bastion Bonerate (di sudut barat daya), Bastion Boeton (di sudut tenggara), Bastion Batavia (di sudut barat laut), Bastion Amboina (di sudut timur laut), dan Bastion Speelman (di sudut barat). Keberadaan bastion-bastion ini memungkinkan meriam-meriam benteng menyapu bersih musuh dari berbagai sudut tanpa meninggalkan celah titik buta (blind spot).

Benteng sebagai Pusat Kendali Kekuasaan dan Ekonomi VOC

Di bawah naungan VOC dan dilanjutkan oleh Pemerintah Kolonial Hindia Belanda pada abad ke-18 hingga ke-19, Fort Rotterdam memegang peran ganda yang sangat vital: sebagai benteng militer sekaligus pusat pemerintahan administrasi tertinggi untuk wilayah Celebes (Sulawesi) dan sekitarnya.

Dari dalam benteng tebal inilah Gubernur VOC mengontrol seluruh sirkulasi perdagangan rempah, mengenakan pajak pada kapal-kapal niaga, serta mengawasi pergerakan politik para penguasa lokal di Nusantara bagian timur.

Di dalam benteng terdapat gedung-gedung gudang (pakhuizen) berlapis batu tebal yang digunakan untuk menyimpan beras, kayu cendana, kain sutra, dan berkarung-karung cengkih serta pala. Fort Rotterdam bertindak sebagai jantung ekonomi kolonial yang menghubungkan pasokan komoditas Sulawesi dan Maluku langsung ke jaringan perdagangan global VOC.

Kehidupan di Balik Dinding Tebal Benteng

Pada masa kejayaannya, Fort Rotterdam merupakan sebuah mini-kota yang tertutup dan mandiri (self-sustaining community). Di dalam dinding benteng yang kokoh, berlangsung kehidupan sehari-hari yang sangat dinamis namun ketat oleh aturan militer.

Kompleks ini dihuni oleh ratusan prajurit kompeni, pegawai administrasi VOC, para pejabat tinggi kolonial beserta keluarga mereka, serta para budak dan pekerja lokal. Di dalam benteng terdapat fasilitas lengkap seperti ruang perawatan medis, tempat penempaan senjata, tempat tinggal pendeta, hingga gerbang-gerbang rahasia yang terhubung langsung ke arah pantai untuk evakuasi darurat.

Setiap malam, gerbang utama benteng ditutup rapat dan dijaga ketat oleh prajurit bersenjata. Kehidupan di dalam benteng mencerminkan dinamika hirarki sosial kolonial yang kontras dengan kehidupan masyarakat Makassar di luar tembok benteng.

Tempat Pengasingan Pahlawan Nasional: Pangeran Diponegoro

Salah satu narasi sejarah paling menyentuh hati yang melengkapi perjalanan Fort Rotterdam adalah kaitannya yang erat dengan tokoh Pahlawan Nasional asal Jawa, Pangeran Diponegoro.

Setelah ditangkap secara licik oleh Jenderal De Kock pada akhir Perang Jawa (1825–1830) di Magelang, Pangeran Diponegoro sempat diasingkan ke Manado sebelum akhirnya dipindahkan ke Makassar pada tahun 1833. Beliau diasingkan dan dikurung di salah satu kamar di dalam kompleks Fort Rotterdam (Bastion Amboina).

Pangeran Diponegoro menghabiskan masa-masa akhir hidupnya di benteng ini selama kurang lebih 22 tahun dalam kondisi pengawasan ketat pemerintah kolonial. Di dalam kamar pengasingannya di Fort Rotterdam, beliau mengungsi dalam ketenangan spiritual, menuliskan naskah-naskah lontar dan memoar catatannya, hingga akhirnya menghembuskan napas terakhir pada tanggal 8 Januari 1855 dan dimakamkan di Makassar.

Keberadaan Pangeran Diponegoro di tempat ini mengubah nilai sejarah Fort Rotterdam; benteng ini bukan lagi sekadar peninggalan perselisihan Gowa-Belanda, melainkan menjadi saksi pengorbanan pahlawan dalam melawan penjajahan di tanah air.

Benteng Rotterdam Melewati Dinamika Abad ke-20

Seiring berjalannya waktu dan tumbuhnya teknologi militer modern di abad ke-20, fungsi pertahanan Fort Rotterdam secara bertahap mulai ditinggalkan. Pada masa pendudukan Jepang (1942–1945), benteng ini sempat dimanfaatkan oleh tentara Jepang sebagai pusat riset linguistik dan pertanian serta pangkalan militer.

Setelah Proklamasi Kemerdekaan Indonesia dan penyerahan kedaulatan, kawasan benteng mengalami berbagai dinamika alih fungsi. Bangunan-bangunan kuno di dalamnya sempat dimanfaatkan sebagai barak militer TNI dan pemukiman sementara.

Kesadaran akan pentingnya nilai sejarah benteng ini memicu pemerintah Indonesia untuk melakukan proyek pemugaran besar-besaran pada dekade 1970-an. Kompleks ini kemudian ditetapkan sebagai bangunan cagar budaya yang dilindungi oleh undang-undang, menyelamatkannya dari risiko pembongkaran demi perluasan kawasan kota.

Museum La Galigo: Pusat Kebudayaan dan Edukasi Modern

Saat ini, Benteng Rotterdam telah bertransformasi total menjadi salah satu destinasi wisata sejarah dan pusat kebudayaan paling ikonik di Kota Makassar. Kompleks benteng ini kini menjadi rumah bagi Museum La Galigo.

Di dalam museum ini, para pengunjung dapat menyaksikan ribuan koleksi benda bersejarah yang merekam jejak kebudayaan suku Makassar, Bugis, Toraja, dan Mandar. Koleksi tersebut meliputi:

• Senjata-senjata tradisional kuno seperti keris, badik, dan tombak.

• Maket perahu Phinisi dan peralatan kebaharian Nusantara.

• Pakaian adat, alat tenun, serta artefak keramik peninggalan era kesultanan dan kolonial.

• Ruang kamar pengasingan Pangeran Diponegoro yang masih dirawat dengan rapi.

Selain fungsi museum, pelataran terbuka di dalam benteng sering dimanfaatkan sebagai tempat penyelenggaraan festival seni, pagelaran budaya internasional, pertunjukan musik, dan pameran buku.

Mengapa Benteng Rotterdam Sangat Penting bagi Indonesia?

Keberadaan Benteng Rotterdam memiliki signifikasi historis yang amat berharga bagi pemahaman sejarah bangsa Indonesia. Tempat ini menyimpan lapisan sejarah (stratigrafi sejarah) yang amat kaya dalam satu tapak lokasi fisik:

1. Lapisan Kejayaan Maritim: Menampilkan kepiawaian Kerajaan Gowa dalam membangun benteng pertahanan dan mengelola perdagangan bebas kosmopolitan.

2. Lapisan Konflik Kolonial: Menjadi saksi persaingan geopolitik global antara kesultanan lokal dan kekuatan perserikatan dagang Eropa (VOC).

3. Lapisan Perjuangan Kebangsaan: Menjadi tempat peristirahatan terakhir Pangeran Diponegoro sebagai simbol perlawanan terhadap imperialisme.

Benteng Rotterdam adalah bukti nyata bagaimana sebuah infrastruktur militer kuno mampu beradaptasi menembus bentangan waktu, berubah dari sarana perang menjadi monumen edukasi yang memperkaya wawasan sejarah generasi muda.

Kesimpulan

Benteng Rotterdam adalah salah satu landmark bersejarah paling monumental yang ada di Pulau Sulawesi. Berawal dari Benteng Ujung Pandang milik Kerajaan Gowa, benteng batu ini telah mengalami perjalanan panjang penuh dinamika—melewati era perang sengit Sultan Hasanuddin, peralihan kekuasaan lewat Perjanjian Bongaya, renovasi besar-besaran oleh Laksamana Speelman, hingga menjadi tempat pengasingan Pangeran Diponegoro.

Kemampuannya untuk bertahan melintasi kurun waktu lebih dari empat abad menjadikan Benteng Rotterdam sebagai saksi bisu atas transformasi Makassar dari pusat pertahanan kerajaan maritim menjadi kota modern yang dinamis.

Kini, dinding-dinding batu hitamnya yang kokoh tidak lagi memuntahkan peluru meriam atau menampung prajurit perang. Benteng Rotterdam berdiri dengan anggun sebagai ruang terbuka kebudayaan—sebuah warisan peradaban yang mengingatkan kita akan keberanian, perjuangan, serta kekayaan sejarah yang pernah mengukir perjalanan bangsa Indonesia.