Mengulas sejarah Benteng Rotterdam Makassar yang bermula sebagai benteng Kerajaan Gowa, berubah menjadi markas VOC, dan kini menjadi salah satu situs sejarah terpenting di Indonesia.
Pendahuluan
Di pesisir barat Kota Makassar berdiri sebuah benteng megah yang telah menjadi saksi perubahan besar dalam sejarah Nusantara. Bangunan itu dikenal sebagai Benteng Rotterdam, salah satu benteng kolonial yang paling terawat di Indonesia. Namun, tidak banyak yang mengetahui bahwa sebelum diberi nama Rotterdam oleh Belanda, benteng ini merupakan bagian dari sistem pertahanan Kerajaan Gowa, kerajaan maritim yang pernah menguasai jalur perdagangan di Indonesia bagian timur.
Benteng Rotterdam bukan sekadar bangunan tua peninggalan kolonial. Dinding-dinding batunya menyimpan kisah kejayaan Kerajaan Gowa, perjuangan Sultan Hasanuddin melawan VOC, hingga masa ketika Makassar menjadi salah satu pelabuhan tersibuk di Asia Tenggara.
Kini, benteng tersebut menjadi destinasi wisata sejarah sekaligus pusat pelestarian budaya Sulawesi Selatan. Di balik keindahan arsitekturnya, tersimpan perjalanan panjang yang mencerminkan dinamika politik, ekonomi, dan militer di Nusantara selama berabad-abad.
Awal Berdirinya Benteng Ujung Pandang
Sejarah Benteng Rotterdam bermula pada pertengahan abad ke-16 ketika Raja Gowa ke-9, Karaeng Tumaparisi Kallonna, membangun sebuah benteng pertahanan di kawasan pesisir Makassar. Benteng tersebut dikenal dengan nama Benteng Ujung Pandang.
Pada masa awal, benteng masih menggunakan material tanah liat yang dipadatkan. Seiring meningkatnya ancaman dari kerajaan lain dan kedatangan bangsa Eropa, struktur benteng diperkuat menggunakan batu padas yang diambil dari kawasan karang di sekitar pantai.
Pemilihan lokasi di tepi laut bukan tanpa alasan. Benteng berfungsi melindungi pelabuhan utama Kerajaan Gowa yang menjadi pusat perdagangan rempah-rempah dan berbagai komoditas dari wilayah timur Nusantara.
Makassar Menjadi Pelabuhan Internasional
Pada abad ke-16 hingga ke-17, Makassar berkembang menjadi salah satu kota pelabuhan paling ramai di Asia Tenggara. Pedagang dari Jawa, Maluku, Kalimantan, Melayu, Arab, India, Tiongkok, hingga Portugis datang untuk melakukan transaksi perdagangan.
Berbeda dengan VOC yang menerapkan sistem monopoli, Kerajaan Gowa membuka pelabuhannya bagi siapa saja yang ingin berdagang. Kebijakan ini membuat Makassar tumbuh sebagai kota dagang yang kosmopolitan dan menjadi pesaing utama kepentingan ekonomi Belanda di kawasan timur.
Kebebasan berdagang tersebut menarik banyak pedagang asing yang tidak ingin terikat dengan aturan monopoli VOC. Akibatnya, hubungan antara Kerajaan Gowa dan VOC semakin memanas.
Sultan Hasanuddin dan Perlawanan terhadap VOC
Nama Benteng Rotterdam tidak dapat dipisahkan dari sosok Sultan Hasanuddin, raja Gowa yang dikenal sebagai salah satu tokoh perlawanan terbesar terhadap kolonialisme Belanda.
Pada masa pemerintahannya, VOC berusaha memaksa Kerajaan Gowa menerima monopoli perdagangan rempah-rempah. Sultan Hasanuddin menolak tuntutan tersebut karena dianggap merugikan rakyat dan mengancam kedaulatan kerajaan.
Penolakan itu memicu perang besar yang berlangsung selama beberapa tahun. Pasukan Gowa memberikan perlawanan sengit meskipun VOC mendapat bantuan dari sejumlah kerajaan sekutu.
Karena keberaniannya menghadapi kekuatan kolonial, Sultan Hasanuddin mendapat julukan “Ayam Jantan dari Timur”, sebuah sebutan yang hingga kini dikenang dalam sejarah Indonesia.
Perjanjian Bongaya dan Perubahan Nasib Benteng
Perang antara Kerajaan Gowa dan VOC berakhir setelah ditandatanganinya Perjanjian Bongaya pada tahun 1667.
Perjanjian tersebut memaksa Kerajaan Gowa menyerahkan berbagai hak politik dan ekonomi kepada VOC. Salah satu dampaknya adalah berpindahnya penguasaan Benteng Ujung Pandang ke tangan Belanda.
Setelah menguasai benteng, VOC melakukan renovasi besar-besaran. Bentuk bangunan disesuaikan dengan arsitektur militer Eropa dan diberi nama Benteng Rotterdam, diambil dari nama kota kelahiran Gubernur Jenderal VOC, Cornelis Speelman, di Belanda.
Sejak saat itu, fungsi benteng berubah dari pusat pertahanan Kerajaan Gowa menjadi markas utama VOC di wilayah Indonesia timur.
Arsitektur Benteng yang Unik
Salah satu daya tarik Benteng Rotterdam adalah bentuknya yang unik. Jika dilihat dari udara, benteng ini menyerupai seekor penyu yang menghadap ke laut.
Menurut filosofi masyarakat Gowa, penyu melambangkan kemampuan hidup di darat dan di laut. Makna tersebut mencerminkan harapan agar Kerajaan Gowa mampu berjaya sebagai kekuatan maritim sekaligus agraris.
Benteng memiliki lima bastion atau menara pertahanan di setiap sudutnya. Dinding batu yang tebal dirancang untuk menahan serangan meriam, sementara tata letak bangunan di bagian dalam memungkinkan pengawasan yang efektif terhadap seluruh kawasan benteng.
Selain berfungsi sebagai pertahanan, kompleks ini juga dilengkapi gudang logistik, barak prajurit, kantor administrasi, gereja, dan rumah pejabat VOC.
Benteng Rotterdam sebagai Pusat Kekuasaan VOC di Indonesia Timur
Setelah berada di bawah kendali VOC, Benteng Rotterdam berkembang menjadi pusat pemerintahan kolonial di kawasan Indonesia timur. Dari benteng inilah Belanda mengatur perdagangan, mengawasi jalur pelayaran, serta memperkuat pengaruhnya di Sulawesi, Maluku, hingga Nusa Tenggara.
Letaknya yang menghadap langsung ke Selat Makassar memberikan keuntungan strategis. Setiap kapal yang keluar masuk pelabuhan dapat dipantau dengan mudah. Selain menjadi markas militer, benteng juga difungsikan sebagai gudang penyimpanan rempah-rempah, hasil bumi, senjata, dan berbagai barang dagangan yang akan dikirim ke Batavia maupun Eropa.
Keberadaan Benteng Rotterdam memperlihatkan betapa pentingnya Makassar dalam jaringan perdagangan internasasional pada masa itu. Kota ini menjadi penghubung antara wilayah barat dan timur Nusantara, sekaligus pintu masuk menuju Kepulauan Maluku yang kaya akan rempah-rempah.
Tempat Pengasingan Pangeran Diponegoro
Salah satu kisah paling bersejarah yang berkaitan dengan Benteng Rotterdam adalah pengasingan Pangeran Diponegoro.
Setelah memimpin Perang Jawa (1825–1830) melawan pemerintah kolonial Belanda, Pangeran Diponegoro ditangkap melalui tipu muslihat saat menghadiri perundingan di Magelang. Ia kemudian diasingkan ke Manado sebelum akhirnya dipindahkan ke Makassar.
Di Benteng Rotterdam, Pangeran Diponegoro menghabiskan sekitar 24 tahun terakhir kehidupannya. Ia ditempatkan di sebuah bangunan khusus yang dijaga ketat oleh tentara Belanda.
Meskipun hidup dalam pengasingan, semangat perjuangannya tidak pernah padam. Selama berada di benteng tersebut, ia tetap menjalankan aktivitas keagamaan, menulis, serta menerima kunjungan terbatas dari keluarga dan pengikutnya.
Pangeran Diponegoro wafat di Benteng Rotterdam pada 8 Januari 1855. Ruangan tempat beliau pernah ditahan kini menjadi salah satu bagian paling bersejarah yang banyak dikunjungi wisatawan.
Perubahan Fungsi pada Abad ke-20
Memasuki abad ke-20, fungsi militer Benteng Rotterdam mulai berkurang seiring perkembangan teknologi persenjataan dan perubahan strategi pertahanan.
Pada masa pendudukan Jepang (1942–1945), benteng sempat digunakan sebagai pusat administrasi militer. Setelah Indonesia merdeka, kompleks benteng beberapa kali dimanfaatkan oleh pemerintah untuk berbagai keperluan, termasuk sebagai kantor dan fasilitas militer.
Melihat nilai sejarahnya yang tinggi, pemerintah kemudian menetapkan Benteng Rotterdam sebagai salah satu cagar budaya nasional. Berbagai upaya konservasi dilakukan untuk mengembalikan bentuk bangunan mendekati kondisi aslinya tanpa menghilangkan nilai historis yang dimiliki.
Museum La Galigo di Dalam Benteng
Saat ini, sebagian bangunan di dalam Benteng Rotterdam difungsikan sebagai Museum La Galigo, salah satu museum terbesar di Sulawesi Selatan.
Museum ini menyimpan ribuan koleksi yang menggambarkan perjalanan sejarah dan budaya masyarakat Bugis, Makassar, Mandar, serta Toraja. Di dalamnya terdapat berbagai benda bersejarah seperti senjata tradisional, naskah kuno, pakaian adat, alat musik, miniatur rumah adat, hingga artefak arkeologi.
Keberadaan museum membuat Benteng Rotterdam tidak hanya menjadi objek wisata sejarah, tetapi juga pusat edukasi bagi masyarakat yang ingin memahami kekayaan budaya Sulawesi Selatan.
Daya Tarik Wisata Sejarah
Benteng Rotterdam menjadi salah satu destinasi wisata favorit di Kota Makassar. Bangunan yang masih terawat dengan baik memungkinkan pengunjung merasakan suasana benteng kolonial seperti pada masa lalu.
Area benteng dipenuhi halaman luas, lorong-lorong batu, bangunan bergaya arsitektur Belanda, dan taman yang tertata rapi. Banyak wisatawan datang untuk menikmati suasana sejarah sekaligus mengabadikan momen dengan latar bangunan berusia ratusan tahun.
Lokasinya yang tidak jauh dari kawasan Pantai Losari juga membuat Benteng Rotterdam mudah dijangkau oleh wisatawan domestik maupun mancanegara.
Fakta Menarik Benteng Rotterdam
Benteng Rotterdam memiliki sejumlah fakta menarik yang membuatnya berbeda dari benteng kolonial lainnya di Indonesia.
- Awalnya bernama Benteng Ujung Pandang dan dibangun oleh Kerajaan Gowa pada abad ke-16.
- Nama “Rotterdam” diberikan oleh VOC sebagai penghormatan kepada kota kelahiran Cornelis Speelman di Belanda.
- Jika dilihat dari atas, bentuk benteng menyerupai seekor penyu yang menghadap ke laut.
- Menjadi tempat pengasingan terakhir Pangeran Diponegoro hingga wafat pada tahun 1855.
- Memiliki lima bastion yang masing-masing dahulu digunakan sebagai titik pertahanan.
- Di dalam kompleks benteng terdapat Museum La Galigo yang menyimpan berbagai koleksi sejarah Sulawesi Selatan.
- Menjadi salah satu benteng peninggalan kolonial dengan kondisi pelestarian terbaik di Indonesia.
Makna Benteng Rotterdam bagi Bangsa Indonesia
Benteng Rotterdam bukan sekadar peninggalan masa kolonial. Bangunan ini mencerminkan perjalanan panjang bangsa Indonesia, mulai dari kejayaan Kerajaan Gowa, persaingan perdagangan internasional, perjuangan melawan monopoli VOC, hingga kisah pengasingan salah satu pahlawan nasional.
Benteng ini juga menjadi simbol bagaimana sebuah bangunan dapat mengalami perubahan fungsi sesuai perkembangan zaman. Dari pusat pertahanan kerajaan, markas kolonial, tempat tahanan politik, hingga kini menjadi pusat pelestarian sejarah dan budaya.
Bagi generasi muda, Benteng Rotterdam mengajarkan bahwa menjaga kedaulatan bangsa memerlukan keberanian, persatuan, dan keteguhan seperti yang ditunjukkan oleh Sultan Hasanuddin dan Pangeran Diponegoro.
Kesimpulan
Benteng Rotterdam merupakan salah satu situs sejarah paling penting di Indonesia yang merekam perjalanan panjang Nusantara selama lebih dari empat abad. Bermula sebagai Benteng Ujung Pandang milik Kerajaan Gowa, bangunan ini kemudian berubah menjadi pusat kekuasaan VOC di Indonesia timur setelah Perjanjian Bongaya.
Di balik dinding-dinding batunya tersimpan kisah kejayaan perdagangan maritim Makassar, perjuangan Sultan Hasanuddin mempertahankan kedaulatan kerajaan, hingga masa pengasingan Pangeran Diponegoro yang menjadi simbol perlawanan terhadap kolonialisme.
Kini, Benteng Rotterdam hadir sebagai warisan budaya yang tidak hanya menawarkan keindahan arsitektur, tetapi juga menjadi ruang pembelajaran sejarah bagi masyarakat. Keberadaannya mengingatkan kita bahwa setiap bangunan bersejarah memiliki cerita yang membentuk perjalanan bangsa. Dengan menjaga dan mempelajari situs-situs seperti Benteng Rotterdam, kita turut melestarikan identitas serta menghargai perjuangan para pendahulu dalam membangun Indonesia.
